Co jsou antioxidanty v kosmetice a jak chrání pleť

Antioxidant je látka, která v pleti neutralizuje volné radikály, tedy nestabilní molekuly vznikající působením slunce, znečištěného vzduchu nebo kouře, a tím zpomaluje poškození kolagenu, elastinu i buněčných membrán. Na rozdíl od filtrů v opalovacích krémech antioxidant záření nepohlcuje ani neodráží, zasahuje až ve chvíli, kdy už volné radikály v pleti vznikly, a brání jim v dalším řetězení škod. Najdete je v sérech, denních krémech i v některých čisticích přípravcích, nejčastěji ve formě vitaminu C, vitaminu E nebo rostlinných extraktů.

Co jsou antioxidanty a proč je pleť potřebuje

Pleť je neustále vystavená vlivům, které v ní vytvářejí volné radikály: slunečnímu záření, výfukovým plynům a jemnému prachu ve městě, cigaretovému kouři i běžnému buněčnému metabolismu. Tělo si s nimi do určité míry umí poradit samo, vlastními antioxidačními systémy v kůži, ale s přibývajícím věkem a kumulativní zátěží tato vlastní obrana slábne. Kosmetické antioxidanty doplňují a podporují právě tuto obranu, místo samotné vody si vezmou na sebe elektron, který by jinak poškodil buněčnou strukturu.

Důsledek nedostatečné antioxidační ochrany se neprojeví hned, ale postupně, v podobě ztráty pružnosti, hlubších vrásek, nerovnoměrného tónu a obecně unaveného vzhledu pleti. Právě proto se antioxidanty počítají mezi takzvanou preventivní péči, tedy mezi složky, jejichž přínos je vidět až s odstupem týdnů a měsíců pravidelného používání, ne okamžitě po první aplikaci.

Volné radikály a oxidativní stres

Volný radikál je molekula s nepárovým elektronem, která je díky tomu extrémně reaktivní a snaží se chybějící elektron urychleně někomu "ukrást", typicky z membrány buňky nebo z vlákna kolagenu. Tím vznikne nový volný radikál a spustí se řetězová reakce, které se odborně říká oxidativní stres. Výsledkem je poškozená DNA v kožních buňkách, rozpad kolagenu a zrychlené stárnutí, ale i zánětlivé procesy, které mohou přispívat i k dalším problémům pleti, od citlivosti až po nerovnoměrný tón popsaný v článku Proč má pleť nerovnoměrný tón a jak ho zlepšit.

Nejčastější antioxidanty ve složení kosmetiky

Antioxidantů existuje v kosmetice desítky, liší se stabilitou, silou účinku i tím, jak hluboko do pleti pronikají. Mezi nejčastější a nejlépe prozkoumané patří:

• Vitamin C (kyselina L-askorbová a její derivátové formy), nejsilnější a nejčastěji používaný antioxidant, navíc zesvětluje pigmentaci a podporuje tvorbu kolagenu.
• Vitamin E (tokoferol), rozpustný v tucích, často se kombinuje s vitaminem C, se kterým se vzájemně stabilizují a posilují účinek.
• Ferulová kyselina, rostlinný antioxidant, který výrazně prodlužuje stabilitu vitaminu C v séru, podrobně popsaný v článku Ferulová kyselina v kosmetice a proč se používá.
• Resveratrol, extrakt z hroznů, s dobře doloženým zpevňujícím a protizánětlivým účinkem u zralejší pleti.
• Koenzym Q10 (ubichinon), přirozeně se vyskytuje i v samotné pokožce, ale jeho hladina s věkem klesá, proto se doplňuje zevně.
• Extrakt ze zeleného čaje a niacinamid, mírnější antioxidanty vhodné i pro citlivější pleť, niacinamid navíc posiluje kožní bariéru.

Jak antioxidant poznat v INCI

Na obalu se antioxidant skrývá pod konkrétním chemickým názvem: vitamin C bývá uveden jako Ascorbic Acid nebo jeho stabilnější derivát Ascorbyl Glucoside, vitamin E jako Tocopherol nebo Tocopheryl Acetate, zelený čaj jako Camellia Sinensis Leaf Extract. Čím blíž k začátku seznamu složení se látka objeví, tím vyšší je obvykle její podíl v produktu. Systematický postup, jak celé INCI přečíst a rozklíčovat, popisuje článek Co je INCI a jak číst složení kosmetiky.

Co antioxidanty skutečně dělají s pletí

Hlavní přínos antioxidantů je zpomalení procesu, který by jinak probíhal rychleji, ne okamžitá viditelná změna. U vitaminu C se navíc přidává druhý, rychleji vnímatelný účinek, zesvětlení pigmentových skvrn a celkové rozjasnění tónu pleti díky tlumení nadměrné tvorby melaninu. U ostatních antioxidantů, jako je vitamin E nebo resveratrol, je efekt spíš kumulativní, viditelný až po několika týdnech pravidelného používání jako méně výrazné vrásky a pružnější pleť.

Antioxidanty také zmírňují zánětlivou reakci pleti na vnější podněty, což se projevuje méně výrazným zarudnutím a rychlejším zklidněním po podráždění. Z tohoto důvodu se čím dál častěji objevují i v produktech určených přímo na obnovu po agresivnějším ošetření, jako jsou chemické peelingy nebo intenzivnější exfoliace.

Antioxidanty ze stravy a antioxidanty v kosmetice

Antioxidanty se do těla dostávají i stravou, typicky z barevné zeleniny, ovoce, oříšků nebo zeleného čaje, a tahle vnitřní cesta ochrany pleti je důležitá stejně jako ta zevní. Rozdíl je v tom, kam se antioxidant po vstřebání dostane a v jaké koncentraci. Kosmetický přípravek dokáže dopravit vysokou koncentraci konkrétní látky přímo na místo, kde vzniká nejvíc oxidativní zátěže, tedy do povrchových vrstev pokožky vystavené slunci a znečištěnému vzduchu. Strava naproti tomu podporuje antioxidační obranu v celém těle najednou, ale v nižší a méně cílené koncentraci na kůži. Nejlepší výsledek proto dává kombinace obojího, ne spoléhání jen na jednu z cest.

Antioxidanty a sluneční ochrana

Antioxidant a opalovací krém řeší dvě různé fáze stejného problému. SPF filtruje nebo odráží část UV záření ještě před tím, než dopadne na buňky pleti, zatímco antioxidant zasahuje až ve chvíli, kdy záření nebo znečištění volné radikály v pleti vytvořilo. Žádná ochrana před sluncem není stoprocentní, a právě tu zbývající, propuštěnou část škody pomáhá antioxidant tlumit. Proto se v mnoha studiích prokázalo, že kombinace vitaminu C ráno a kvalitního SPF zvyšuje celkovou ochranu pleti víc, než by dokázal každý z nich samostatně. Důvod, proč je sluneční ochrana nenahraditelná i s antioxidanty v rutině, podrobně vysvětluje článek Proč používat SPF každý den.

Jak a kdy antioxidanty používat

Nejběžnější zvyk je nanášet antioxidantové sérum ráno, po vyčištění pleti a před opalovacím krémem, aby pleť měla antioxidační ochranu po celý den plný vnějších vlivů. Některé formy vitaminu C jsou citlivější na světlo a vzduch než jiné, proto se vyplatí sáhnout po produktu v tmavé neprůhledné lahvičce s pumpičkou, která omezuje kontakt se vzduchem při každém použití.

Večer se antioxidanty používají méně často jako hlavní krok, ale nejsou vyloučené, zvlášť mírnější formy, jako je niacinamid nebo extrakt zeleného čaje, které dobře doplňují noční obnovu pleti bez rizika podráždění.

Skladování ovlivňuje účinnost antioxidantu minimálně stejně jako jeho výchozí koncentrace. Lahvičku je lepší držet mimo přímé sluneční světlo a koupelnové teplo a po každém použití ji pořádně zavřít, aby se omezil kontakt se vzduchem. U otevřeného séra s vitaminem C se běžně doporučuje spotřebovat ho do tří až šesti měsíců, i když na obalu bývá uvedena delší celková trvanlivost pro neotevřený produkt.

Kombinace s dalšími aktivními látkami

Klasická a dobře prozkoumaná kombinace je vitamin C, vitamin E a ferulová kyselina v jednom séru, kde se jednotlivé složky vzájemně stabilizují a výsledný antioxidační účinek je vyšší, než by dal samotný vitamin C. Antioxidanty se dobře doplňují i s hydratačními aktivy, jako je kyselina hyaluronová, popsaná v článku Kyselina hyaluronová a co skutečně dělá s pletí, protože dobře zavlažená pleť lépe odolává vnějším vlivům. Kombinaci s retinolem je lepší rozložit v čase, vitamin C ráno a retinol večer, aby se nerušily a zároveň nezvyšovaly riziko podráždění u citlivější pleti.

Jak antioxidanty vybírat podle typu pleti

Citlivá a snadno se červenající pleť by měla začínat u mírnějších forem, jako je derivát vitaminu C s nižší koncentrací, niacinamid nebo extrakt zeleného čaje, a vyšší koncentrace zkoušet jen postupně. Dobrým příkladem lehčího antioxidantového séra s klidnější texturou je Caudalie Resveratrol-Lift Instant Firming Serum, postavené na resveratrolu a doplňujících antioxidačních složkách pro zralejší pleť.

Mastná a kombinovaná pleť obvykle dobře snáší i vyšší koncentrace vitaminu C ve vodové nebo gelové textuře, která nezatěžuje povrch pleti přídavným mazem. Tenká kůže kolem očí potřebuje zvlášť opatrné dávkování, proto se v této oblasti často používají specializované produkty s nižší koncentrací účinné látky, jako Garnier Skin Naturals Vitamin C oční krém. Pokud si nejste jistí, jakou koncentraci a formu antioxidantu vaše pleť konkrétně potřebuje, pomůže se na to podívat podrobněji přes online analýzu pleti SkinGraph, která z fotek obličeje a krátkého dotazníku odvodí doporučení na míru.

Rizika a na co si dát pozor

Nejčastějším problémem u vitaminu C není alergická reakce, ale podráždění při vysoké koncentraci na nezvyklé nebo citlivé pleti, obvykle mírné zarudnutí nebo pocit stažení kůže v prvních týdnech používání. Řešením je začít nižší koncentrací a postupně ji navyšovat, podobně jako u jiných silnějších aktivních látek.

Druhým rizikem je oxidace samotného produktu, ne pleti. Pokud sérum s vitaminem C zežloutne do tmavě oranžové barvy nebo začne nepříjemně páchnout, účinná látka se rozložila vlivem světla a vzduchu a produkt už neposkytuje očekávanou ochranu. Takové sérum je lepší vyřadit, i kdyby lahvička nebyla prázdná, protože rozložený vitamin C pleti nijak nepomůže a v horším případě ji může i drobně podráždit.