Co jsou humektanty v kosmetice a jak zvlhčují pleť

Humektant je obecné označení pro látku, která má schopnost vázat na sebe molekuly vody a udržovat je ve svém okolí. V kosmetice se tahle vlastnost využívá k tomu, aby se do nejsvrchnější vrstvy pokožky dostalo a udrželo víc vlhkosti, než by v ní zůstalo samo od sebe. Najdete je v naprosté většině hydratačních sér, krémů i čisticích přípravků, i když na etiketě nikdy nestojí slovo humektant, ale konkrétní název látky, třeba glycerin nebo kyselina hyaluronová.

Co jsou humektanty a jak fungují

Humektanty jsou hygroskopické látky, což znamená, že přirozeně přitahují vodní molekuly z okolního vzduchu i z hlubších vrstev pokožky. Na molekulární úrovni to funguje díky schopnosti vázat vodu vodíkovými vazbami, díky čemuž kolem sebe humektant vytváří jakoby malý vodní obal. Čím víc takových vazebných míst molekula má, tím víc vody dokáže navázat, a právě proto se třeba kyselina hyaluronová, která má extrémně velký povrch a množství vazebných míst, považuje za jeden z nejsilnějších humektantů v kosmetice.

Výsledkem je pleť, která působí vypnutější a pružnější, protože svrchní vrstva pokožky obsahuje víc vody. Efekt je ale většinou povrchový a dočasný, trvá, dokud je humektant na pleti přítomný a dokud má odkud vodu čerpat. Proto se humektanty v rutinách kombinují s dalšími typy látek, které efekt prodlouží a vodu v pokožce udrží déle.

Humektanty, emolienty a okluziva: tři různé role

Ve složení kosmetiky se kromě humektantů běžně objevují i emolienty a okluziva, a je užitečné umět je od sebe odlišit. Emolienty vyplňují drobné mezery mezi buňkami na povrchu pokožky a dělají ji hladší a příjemnější na dotek, ale samy o sobě vodu nepřitahují. Okluziva vytvářejí na povrchu pokožky tenký film, který brání odparu vody, funguje tedy jako víčko nad tím, co už v pleti je. Humektant bez této pomoci často nestačí, protože přitáhne vodu, ale nedokáže ji sám udržet.

Nejčastější humektanty ve složení kosmetiky

V kosmetice se používá celá řada humektantů, od jednoduchých a dobře prozkoumaných látek až po modernější formy s vylepšenou strukturou. Mezi nejčastější patří:

• Glycerin, jedna z nejstarších a nejspolehlivěji prozkoumaných humektantních látek, podrobně popsaná v článku Glycerin v kosmetice a proč ho pleť potřebuje.
• Kyselina hyaluronová, látka s mimořádnou schopností vázat vodu, která se navíc podle velikosti molekuly dostává do různé hloubky pokožky, jak vysvětluje článek Kyselina hyaluronová a co skutečně dělá s pletí.
• Urea, přirozená součást kožní bariéry, která v nižších koncentracích hydratuje a ve vyšších zároveň jemně uvolňuje odumřelé buňky, popsaná v článku Urea v kosmetice a jak pomáhá suché pleti.
• Sorbitol a propylenglykol, menší a jednodušší humektanty, které se často objevují v kombinaci s dalšími aktivními látkami, aby zlepšily texturu produktu.
• Panthenol (provitamin B5), který kromě hydratace podporuje i hojení a zklidnění podrážděné pokožky.
• Med a aloe vera, přirozené humektanty živočišného, respektive rostlinného původu, oblíbené v přírodní a minimalistické kosmetice.

Jak humektant poznat v INCI

Na první pohled poznáte humektant těžko, protože se neoznačuje jednotným způsobem a na obalu se skrývá pod konkrétním chemickým nebo botanickým názvem. Pomůže znalost několika nejčastějších názvů (glycerin, hyaluronic acid, sodium hyaluronate, urea, sorbitol, propylene glycol, panthenol) a jejich pozice v seznamu složení. Čím blíž je látka k začátku seznamu, tím vyšší je obvykle její koncentrace v produktu. Jak celé složení kosmetiky přečíst a porozumět mu, radí článek Co je INCI a jak číst složení kosmetiky.

Nízkomolekulární vs. vysokomolekulární kyselina hyaluronová

Kyselina hyaluronová se v kosmetice běžně objevuje ve víc molekulových velikostech najednou, a právě velikost molekuly rozhoduje o tom, jak hluboko do pokožky se humektant dostane. Vysokomolekulární forma zůstává na povrchu, vytváří tam jemný film a okamžitě zlepšuje pocit hebkosti, zatímco nízkomolekulární forma proniká do hlubších vrstev pokožky a hydratuje odspodu. Kvalitní sérum proto často kombinuje obě formy najednou, aby pokrylo hydrataci na víc úrovních pokožky zároveň, ne jen na samotném povrchu.

Kdy mohou humektanty pleti uškodit

Humektanty mají jednu zvláštnost, která občas překvapí i lidi, kteří péči o pleť řeší dlouho. V prostředí s velmi nízkou vzdušnou vlhkostí, typicky v zimě nebo v suchém vytápěném interiéru, humektant nemá odkud vodu přitáhnout ze vzduchu, a tak ji začne čerpat z hlubších vrstev samotné pokožky. Pokud na povrchu chybí okluzivní vrstva, která by vodu udržela, může se nakonec odpařit i ta, kterou humektant z pokožky vytáhl, a pleť tak paradoxně vyschne víc, než kdyby humektant vůbec nepoužila.

Tenhle efekt se netýká humektantů jako takových, ale toho, jak jsou použité. Řešení je jednoduché: po séru nebo gelu s humektantem nikdy nenechávat pleť bez další vrstvy, ale zakončit rutinu krémem nebo olejem, který obsahuje i emolienty a okluziva. V suchém období nebo při cestování letadlem se vyplatí sáhnout po bohatší receptuře, než je obvyklé zbytek roku.

Podobný problém může nastat i při kombinaci několika čistě humektantních produktů v řadě bez jediného krému nebo oleje v celé rutině, třeba tonikum, sérum a esence, všechny postavené hlavně na vodě a humektantech. Pleť pak může působit dočasně plně hydratovaná hned po nanesení, ale během dne vysychat rychleji, protože jí chybí vrstva, která by vodu zadržela déle než pár hodin.

Jak humektanty správně používat v rutině

Humektanty fungují nejlépe na lehce vlhké pokožce, protože mají z čeho vodu čerpat už ve chvíli nanesení. Osvědčuje se nanášet hydratační sérum krátce po umytí obličeje, dokud je pleť ještě mírně vlhká, a teprve pak pokračovat krémem, který vlhkost zapečetí. Jak vybrat sérum, které odpovídá konkrétním potřebám pleti, radí článek Jak vybrat sérum podle potřeb pleti.

Pokud si vlastní rutinou nejste jistí nebo nevíte, jestli vaše pleť víc potřebuje hydrataci, nebo řešení jiného problému, pomůže podrobnější pohled přes online analýzu pleti SkinGraph, která z fotek obličeje a krátkého dotazníku odvodí, jaké složení a jaké kroky rutiny dávají v konkrétním případě smysl.

Jak rychle a jak dlouho humektanty působí

Efekt humektantu je vidět rychle, často už během několika minut po nanesení, protože jde o okamžité fyzikální vázání vody, ne o postupnou biologickou změnu jako u aktivních látek typu retinol. Pleť proto po nanesení hydratačního séra často vypadá vypnutější a svěžejší téměř hned, což je jeden z důvodů, proč jsou humektanty tak oblíbenou součástí rutiny před make-upem nebo důležitou příležitostí.

Dlouhodobý efekt na celkový stav pleti se ale buduje postupně, podobně jako u jiné péče. Pravidelné doplňování humektantů v kombinaci s okluzivní vrstvou pomáhá pokožce udržovat stabilnější hladinu vody v čase, což se projeví na celkové pružnosti a odolnosti pleti vůči vnějším vlivům, ne jen na okamžitém vzhledu po nanesení.

Humektanty mimo pleťovou péči

Humektanty se nepoužívají jen v pleťové kosmetice, ale i v šamponech, balzámech na rty nebo tělových mlécích, kde plní stejnou základní funkci, jen v jiném kontextu. V šamponech a kondicionérech pomáhají vlasům udržet pružnost a zabraňují nadměrnému vysychání, hlavně u vlasů poškozených barvením nebo tepelnou úpravou. V balzámech na rty se často kombinují s voskem nebo olejem, protože citlivá kůže na rtech potřebuje jak přitažení vody, tak její udržení ve velmi tenké vrstvě.

Humektanty se dostávají i do produktů, kde by je člověk na první pohled nečekal, třeba do pěnových čisticích gelů nebo micelárních vod, kde mírní vysušující efekt povrchově aktivních látek použitých k čištění. Díky tomu produkt odstraní nečistoty, aniž by pokožku po umytí nechal staženou a nepříjemně suchou.

Humektanty podle typu pleti

Suchá pleť obvykle potřebuje kombinaci silnějších humektantů, jako je urea nebo kyselina hyaluronová ve vyšší koncentraci, s bohatším krémem nebo olejem navrchu, který zabrání odpařování. Samotné hydratační sérum bez krému u tohoto typu pleti většinou nestačí, protože suchá pokožka má navíc oslabenou přirozenou bariéru, která by vlhkost sama udržela.

Mastná a pleť se sklonem k nedokonalostem humektanty naopak potřebuje stejně jako jakýkoli jiný typ, jen ve formě, která nepůsobí těžce a nezanáší póry. Vhodné jsou lehké gelové textury bez přidaných olejů, třeba Clinique Moisture Surge 100H, gel krém postavený právě na kombinaci humektantů bez parfemace a bez těžkých olejových složek.

U citlivé pleti a pleti s narušenou bariérou je důležité vybírat humektanty bez zbytečných doplňkových látek, které by mohly dráždit, a kombinovat je s péčí, která bariéru zároveň posiluje. Jak kožní bariéra funguje a proč je tak důležitá i pro to, jak pleť zvládá hydratační péči, vysvětluje článek Co znamená kožní bariéra a proč je důležitá.

Kombinovaná pleť, která je zároveň mastná v T zóně a sušší na tvářích, obvykle nejlíp reaguje na jedno sérum s humektanty aplikované na celý obličej a až krém zvolit podle jednotlivé zóny, lehčí gel na mastnější partie a bohatší krém na suché okraje obličeje. Tahle kombinace umožňuje reagovat na rozdílné potřeby různých částí pleti bez nutnosti kupovat víc samostatných sér.