Proteiny ve vlasové kosmetice a proč je vlasy potřebují

Protein ve vlasové kosmetice doplňuje a dočasně vyztužuje strukturu vlasového vlákna, které je samo z naprosté většiny tvořeno keratinem, bílkovinou, kterou si tělo po narůstu vlasu už nedokáže opravit vlastními silami. Šampony, kondicionéry a masky s hydrolyzovaným proteinem proto nefungují jako výživa v potravinovém smyslu, ale jako dočasná náplast, která vyplní poškozená místa ve vlákně a zpevní ho, dokud se nesmyje nebo nevyrostou nové, nepoškozené vlasy.

Co jsou proteiny ve vlasové kosmetice

V INCI seznamech se proteiny objevují pod názvy jako Hydrolyzed Keratin, Hydrolyzed Wheat Protein, Hydrolyzed Soy Protein nebo Hydrolyzed Silk Protein. Jde o bílkoviny získané z živočišných nebo rostlinných zdrojů, které byly v procesu hydrolýzy rozloženy na menší fragmenty, aby mohly účinněji ulpívat na vlasovém vlákně a částečně do něj i proniknout.

Na rozdíl od hydratačních složek, které do vlasu dodávají vodu a pružnost, proteiny cílí přímo na mechanickou strukturu a pevnost. Zjednodušeně řečeno, hydratace dělá vlas ohebnější, protein ho dělá pevnější a odolnější vůči mechanickému poškození, a obě vlastnosti se vzájemně doplňují, ne nahrazují.

Proč je vlas na proteinu přímo postavený

Samotné vlasové vlákno je tvořeno z devadesáti až devadesáti pěti procent keratinem, strukturním proteinem uspořádaným do dlouhých, pevně stočených vláken (tzv. alfa helixů), které se dál svazují do silnějších provazců. Tahle struktura dává vlasu jeho přirozenou pevnost a pružnost, podobně jako ocelová lanka v kabelu.

Mechanické poškození (kartáčování, tření o oblečení), chemické procesy (barvení, odbarvování, trvalá) a tepelné žehlení nebo kulma postupně narušují vazby mezi jednotlivými vlákny keratinu a vytváří v kutikule drobné trhliny a mezery. Protein ve vlasové kosmetice tyhle mezery dočasně vyplní a vyhladí, takže vlas znovu působí hustěji a hladčeji, i když se jeho vnitřní struktura samotným nanesením produktu neobnoví.

Hydrolyzovaný protein a proč se liší od jiných forem

Velikost molekuly proteinu rozhoduje o tom, kam se v vlasovém vlákně dostane. Velké, nerozložené proteinové molekuly jsou příliš objemné na to, aby pronikly dovnitř vlákna, a zůstávají tak jen na povrchu, kde vytváří tenký film. Tenhle film opticky vyhlazuje a dodává vlasům lesk, ale na vnitřní poškození přímo nepůsobí.

Hydrolyzovaný protein má molekuly rozložené na menší fragmenty (peptidy a aminokyseliny), které dokážou proniknout až do kutikuly a částečně i do kortexu, vnitřní vrstvy vlasu. Tam se dočasně navážou na poškozená místa a vyplní je, což vlas skutečně zpevní, ne jen opticky vyhladí. Proto se u produktů cílených na opravu poškozených vlasů téměř výhradně objevuje právě hydrolyzovaná forma proteinu, ne neupravená.

Nejčastější typy proteinů v kosmetice

• Hydrolyzovaný keratin je nejblíže přirozené struktuře vlasu, protože jde o stejnou bílkovinu, ze které je vlas sám tvořen.
• Hydrolyzovaný pšeničný a sójový protein jsou rostlinné alternativy, oblíbené i v produktech bez živočišného původu, s menšími molekulami vhodnými pro jemnější vlasy.
• Hydrolyzovaný hedvábný protein má velmi malé molekuly a dodává hlavně lesk a hebkost, méně strukturní pevnost.
• Kolagen se v péči o vlasy používá méně často než u pleti, ale objevuje se v hutnějších regeneračních maskách pro silně poškozené vlasy.

Dobrým příkladem produktu postaveného na téhle myšlence je Redken All Soft Conditioner, který kombinuje hydrolyzovaný sójový a rostlinný protein s arganovým olejem přímo pro posílení struktury suchých a křehkých vlasů.

Keratinové narovnávání versus proteinová péče z drogerie

Proteinová péče v šamponech a kondicionérech se často plete s keratinovým narovnáváním, salonní procedurou, která vlasy dočasně vyhlazuje a odstraňuje objem. Jde ale o zásadně odlišné principy. Salonní keratinové narovnávání používá teplo a chemické činidlo k tomu, aby trvale změnilo vazby ve struktuře vlasu a vytvořilo hladký, rovný efekt na několik měsíců. Proteinová péče z drogerie naopak nemění strukturu vlasu chemicky, jen dočasně vyplňuje poškozená místa na povrchu a v kutikule, a smyje se při dalším běžném mytí.

Jinými slovy, keratinové narovnávání řeší tvar a objem vlasu, proteinová péče řeší pevnost a poškození vlákna. Obě procedury se dají kombinovat, ale neplní stejnou funkci a jedna nenahrazuje druhou, i když obě obsahují slovo "keratin" nebo "protein" v názvu.

Protein versus hydratace: proč záleží na rovnováze

Zdravý vlas potřebuje rovnováhu mezi pevností (protein) a pružností (hydratace a lipidy). Vlas s dostatkem proteinu, ale málo vláčnosti je tuhý a náchylný k praskání při ohybu, podobně jako suchá větvička. Vlas s přebytkem hydratace a málo proteinu je naopak příliš měkký, bez pevné struktury, a snáz se mechanicky poškodí nebo protáhne, až prasknou vnitřní vazby.

Protože jsou obě vlastnosti protichůdné, jen v menší míře, většina moderních kondicionérů a masek kombinuje protein s hydratačními složkami (panthenol, glycerin, oleje) v jedné formuli, aby se předešlo vychýlení na jednu nebo druhou stranu.

Jak poznat proteinové přetížení

Proteinové přetížení vzniká, když vlasy dostávají výrazně víc proteinu, než potřebují, typicky při příliš častém používání silných proteinových masek bez odpovídající hydratace. Projevuje se jako vlasy, které jsou na dotek tuhé, suché a snadno se třepí nebo lámou, i když byly nedávno ošetřené "posilující" péčí. Paradoxně to vypadá podobně jako nedostatek péče, proto se přetížení často mylně řeší dalším proteinem, čímž se problém jen zhoršuje.

Řešením je na několik týdnů protein vynechat a zaměřit se čistě na hydratační a lipidovou péči (masky s oleji, humektanty, bez proteinu v seznamu INCI), dokud se vlasy znovu nezačnou chovat pružně.

Jak poznat, že vlasy protein potřebují

Vlasy, které potřebují protein, bývají naopak příliš pružné, bez pevnosti, roztahují se při namočení výrazně víc než obvykle a po usušení se snadno zalamují nebo třepí na konečcích. Typicky je to patrné u chemicky ošetřených, barvených nebo odbarvovaných vlasů a u vlasů poškozených častým žehlením nebo kulmou, kde je struktura keratinu mechanicky nebo chemicky narušená na víc místech najednou.

Jednoduchý domácí test je takzvaný "test namočeného vlasu": pramínek vytažený z hlavy se namočí a opatrně natáhne. Pokud se výrazně protáhne a hned se nevrátí do původní délky, nebo rovnou praskne, je to signál nedostatku proteinové pevnosti ve struktuře.

Jak protein správně zařadit do rutiny

U běžně poškozených vlasů je rozumné zařadit proteinovou péči jednou až dvakrát týdně, ne při každém mytí, a vždy ji doplnit hydratační složkou ve stejné rutině nebo hned v dalším kroku. U velmi poškozených, chemicky ošetřených vlasů může frekvence stoupnout, ale vždy je potřeba sledovat, jak vlasy reagují, a při prvních známkách tuhosti frekvenci snížit.

Lidé, kteří si vlasy pravidelně barví nebo odbarvují, obvykle profitují z pravidelnější proteinové péče víc než ti s přirozenou, neošetřenou barvou, protože chemické procesy strukturu keratinu narušují systematicky po celé délce, ne jen mechanicky na povrchu. Vhodnou kombinaci produktů podle typu vlasu podrobněji popisuje článek o tom, jak vybrat šampon a kondicionér podle typu vlasů.

Forma produktu rozhoduje i o tom, jak hluboko a jak dlouho protein v vlasu zůstane. Kondicionér smývaný po dvou až třech minutách obvykle poskytuje jen lehkou, povrchovou dávku proteinu, vhodnou pro běžnou údržbu. Intenzivnější maska nebo kúra, ponechaná na vlasech deset až dvacet minut, případně i s mírným zahřátím pod čepicí, dává proteinu víc času proniknout hlouběji do kutikuly, a je proto vhodnější volba pro výrazně poškozené nebo chemicky ošetřené vlasy. Bezoplachové spreje a séra s proteinem se nanáší na mokré nebo suché vlasy a zůstávají na nich až do dalšího mytí, což je praktické mezi jednotlivými umytími, ale dávka proteinu v nich bývá obvykle nižší než u intenzivní masky.

Pro koho se protein nehodí nejlépe

Jemné, tenké vlasy bez chemického poškození obvykle proteinovou péči potřebují jen minimálně a při nadměrném používání mezi prvními podléhají přetížení popsanému výš, protože jejich tenčí vlákno má jednoduše méně prostoru na to, aby protein ukládalo bez rizika ztuhnutí. Podobně vlasy, které se teprve zotavují z proteinového přetížení, by měly dočasně proteinovou péči úplně vynechat, ne ji jen omezit.

Lidé, kteří si nejsou jistí, jestli jejich vlasy potřebují spíš protein, nebo hydrataci, mohou vyjít i ze znalosti svého typu vlasu, kterou podrobně rozebírá článek o tom, jak poznat svůj typ vlasů, a případně zvážit i to, zda problém nezpůsobuje spíš čisticí báze šamponu než samotná proteinová péče, jak vysvětluje článek o sulfátech v šamponu. Pro celkový přehled stavu pleti a vlasové pokožky může sloužit i online analýza přes SkinGraph, která zohlední víc faktorů najednou při doporučení vhodné péče.